La moda è finita. Come può un texano distinguersi?

Ho acquistato il mio primo paio di stivali da cowgirl più di tre anni fa. Quando mi trasferii dall'Oregon ad Austin per frequentare l'Università del Texas, il mio prozio, che viveva a Dallas negli anni Settanta, insistette sul fatto che avevo bisogno di un paio di stivali. Come regalo per il diploma di scuola superiore, ha finanziato il mio viaggio al negozio Tecovas per assicurarmi "il Jamie", un classico stile in pelle bovina, in marrone chiaro. Mi ci è voluto un anno prima di sentirmi abbastanza sicuro da fare quella quintessenza della dichiarazione di moda di Lone Star, ma una volta che ho finalmente indossato gli stivali, per assistere a una partita di football dei Longhorns, mi sono sentito unito a coloro che li indossano da sempre intorno a me. Subito dopo, il mio outfit preferito per il brunch domenicale, i concerti e l'occasionale serata di due passi era un vestito bianco e i miei fidati stivali.

Negli ultimi decenni, i nordisti hanno capito ciò che i texani sapevano da molto prima che io facessi quel primo passo incerto con le mie Tecovas: gli stivali da cowboy sono calzature eleganti, simbolo di status e sorprendentemente comode. Ma mentre vedo che gli amati stivali del nostro stato raggiungono l'apice della popolarità mentre abbelliscono le passerelle della settimana della moda di New York, diventano un hashtag TikTok con più di 500 milioni di visualizzazioni e si presentano ai piedi della it girl Sydney Sweeney al Coachella, due le cose mi riempiono di un senso di terrore. Quando gli dei della moda inevitabilmente riterranno superati gli stivali da cowboy (proprio come le Doc Martens e le ballerine diventate pratiche e popolari), come riabiliteremo la loro reputazione? E, cosa ancora più importante, ora che gli stivali da cowboy sono stati diffusi in tutti gli Stati Uniti, cosa possono indossare i texani – e io adottivo – per definire noi stessi?

Dopo il compito estenuante di guardare le foto di vari cowboy su Internet ed escludere la risposta ovvia del cappello da cowboy, che io, per esempio, semplicemente non riesco a realizzare quotidianamente, la risposta mi è tornata in mente. in argento brillante. È utile quanto le calzature, ancora più facile da personalizzare e non troppo invadente a meno che tu non lo voglia: il Texas ha bisogno della fibbia della cintura.

La fibbia della cintura è stata indossata e amata in molti stati occidentali, ma i texani l'hanno fatta nostra. Il famigerato set di quattro pezzi indossato dai Texas Rangers è nato dopo che le modifiche alle pistole dei Rangers le avevano rese troppo pesanti per essere infilate nella cintura a metà del 1800. Quasi un secolo dopo, quando i bottoni delle bretelle si sono evoluti in passanti per cintura, le fibbie hanno trovato il loro posto nel ranch. Ai rodei, i cowboy gareggiavano sul dorso dei tori per aggiudicarsi le fibbie dei trofei. Più recentemente, la fibbia per cintura più grande del mondo ha debuttato a Dallas (anche se il Texas ha avuto un po' di successo qui, poiché Montana Silversmiths ha progettato la fibbia). Persino Elon Musk ha debuttato con la "Giga Texas Belt Buckle", un pezzo lucido con finitura argentata decorato con una grande e grassa Tesla T al centro della stella solitaria.

La fibbia più autentica potrebbe essere quella indossata da un cowboy concreto o da un campione di rodeo, ma se l'uomo più ricco del mondo può indossarne una, puoi farlo anche tu. La dichiarazione è arrivata fino a quelli di noi che hanno abbandonato l'entroterra per il cocktail bar. Una fibbia per cintura sembra corretta su un paio di Levis come sui pantaloni eleganti. E sebbene possano essere più popolari tra gli uomini, le cinture non conoscono genere. Bellissimi pezzi di turchese e concho mi fanno sentire come se stessi indossando una serie di medaglioni.

A San Antonio, il produttore Trey Scott incarna il mantra secondo cui le fibbie per cinture sono per tutti. Realizza pezzi che vanno dal classico stile Ranger agli stili che vende ai negozi di smoking. Le sue creazioni sono adornate con stelle solitarie, cuori e occasionalmente fichi d'india saldati, a volte bordati da metalli preziosi attorcigliati in una sorta di corda attorno ai bordi. "È un'opportunità per le persone che non si occupano continuamente di bestiame e allevamento di averne un pezzo", ha detto Scott. "È un modo per esprimere te stesso. Non indosso gioielli... Ma indosso una fibbia. Questa è la mia affermazione."

Qualsiasi texano può trovare fibbie per cinture in massa nei negozi occidentali, ma i pezzi più economici sono spesso realizzati con francobolli o stampi e si consumano dopo circa un anno. Le fibbie realizzate a mano hanno un valore più elevato, ma i loro produttori le considerano opere della tradizione texana. Mike Pardue di Midland ha imparato l'arte della produzione di speroni e fibbie negli anni '80, quando ha realizzato la sua prima fibbia con un seghetto e delle cesoie per stagno mentre lavorava come bracciante in un ranch. Nel corso del tempo, Pardue ha sviluppato il proprio liquido azzurrante, la stessa soluzione chimica applicata per creare la finitura nera profonda sulle pistole. Puoi acquistare una versione già pronta, ma non è del tutto all'altezza degli standard di Pardue, che è riuscito a superare una serie di fallimenti prima di approdare alla sua formula perfetta. Come mi ha detto Scott, "Ho sentito qualcuno dire: 'Come si fa a realizzare una fibbia per cintura davvero fantastica? Si fa un secchio da cinque galloni pieno di fibbie scadenti.' "