Il governatore repubblicano del Nevada rischia una sanzione etica da 1,7 milioni di dollari per aver fatto campagna elettorale indossando il distintivo e l'uniforme dello sceriffo

CARSON CITY, Nevada (AP) – Il governatore repubblicano del Nevada si trova ad affrontare una sanzione etica di quasi 1,7 milioni di dollari e una possibile censura per aver indossato il suo distintivo e la sua uniforme da sceriffo dell’area di Las Vegas nelle foto della campagna e sui social media prima della sua elezione lo scorso anno.

I documenti pubblicati prima dell'udienza del 13 giugno a Reno raccomandano anche la nomina di un collegamento per la conformità etica all'ufficio del governatore Joe Lombardo a causa di presunte violazioni di una legge statale che vieta ai funzionari pubblici di utilizzare le loro posizioni "per garantire o garantire privilegi, preferenze ingiustificati". , esenzioni o vantaggi."

Nella sua raccomandazione, Ross Armstrong, direttore esecutivo della Commissione sull'etica del Nevada, ha citato 68 violazioni delle leggi sull'etica che ha definito "intenzionali" e gravi.

"Ogni volta che la campagna di Lombardo ha pubblicato un'immagine, pubblicato un video o comunque fatto sì che un post della campagna includesse Lombardo nella sua uniforme, distintivo o pistola costituisce un atto separato", ha affermato.

Mercoledì l'ufficio di Lombardo ha rifiutato di commentare la raccomandazione alla commissione etica composta da otto membri, nominata dal governatore e dalla commissione legislativa per interpretare e far rispettare le leggi statali sull'etica.

Ma nelle risposte legali alla denuncia della Commissione Etica, gli avvocati di Lombardo hanno definito la sanzione proposta “allettante”, senza precedenti e “basata sull’uso delle stesse quattro immagini sui social media durante la sua campagna governativa”.

"In parole povere, l'approccio del direttore esecutivo a questo procedimento equivale a usare una mazza per schiacciare una mosca", hanno scritto gli avvocati. Sostenevano che nessuna legge statale vieta ad uno sceriffo di indossare la sua uniforme e il suo distintivo nei materiali della campagna elettorale.

Lombardo ha servito due mandati eletti come sceriffo apartitico nella contea di Clark, capo amministrativo del dipartimento di polizia metropolitana di Las Vegas, la più grande agenzia di polizia dello stato. Si è dimesso nel gennaio 2023 quando è diventato governatore, dopo aver sconfitto il democratico in carica Steve Sisolak il novembre precedente.

"Poiché la legislatura del Nevada ha rifiutato di rendere la posizione di sceriffo una posizione di 'dimissioni per candidarsi', Lombardo è rimasto un pubblico ufficiale... per tutta la sua campagna governativa", hanno scritto i suoi avvocati.

Mark Hutchison, un avvocato e sostenitore di Lombardo che in passato ha servito come luogotenente governatore del Nevada e presidente della Commissione Etica, ha detto al Las Vegas Review-Journal che, a sua conoscenza, la multa più grande che la commissione abbia mai emesso è stata di 15.000 dollari.

"Quello che temo è che la commissione minerà la sua integrità e i principi fondamentali su cui dovrebbe operare, ovvero l'imparzialità e l'equità", ha detto Hutchison.

Nel 2004, la commissione ha condannato l'allora controllore Kathy Augustine a una multa di 15.000 dollari per tre violazioni etiche "intenzionali", tra cui il fatto che la sua assistente coordinasse le raccolte fondi della campagna e progettasse gli inviti alla campagna mentre era in servizio e l'archiviazione di documenti relativi alla campagna su apparecchiature informatiche di proprietà del governo.

Nel caso di Lombardo, l'avvocato della commissione Elizabeth Bassett ha scritto che "la legge sull'etica statale e i precedenti sono chiari da molti anni che l'uso di un'uniforme e di altri equipaggiamenti d'ufficio - compreso un distintivo - per sostenere la propria campagna costituisce una violazione".

Gli avvocati della commissione hanno anche citato un rapporto del Nevada Independent del 2021 in cui lo stratega della campagna di Lombardo affermava che gli elettori avevano "il diritto di sapere e vedere cosa fa per vivere".

Il Nevada Independent ha riferito mercoledì di aver trovato almeno tre ordini della Commissione Etica negli ultimi sette anni che affrontavano la capacità degli sceriffi di utilizzare uniformi ufficiali, distintivi e altri attributi fisici dell'ufficio per sostenere le loro campagne di rielezione. La commissione ha anche chiesto all'associazione degli sceriffi statali di agire per evitare che il problema si ripresenti.

Nel 2018, ha rilevato il sito di notizie, la giuria ha citato la mancanza di conoscenza di norme e regolamenti da parte dell'allora sceriffo della contea di Storey Gerald Antinoro e ha respinto una denuncia secondo cui indossava la sua uniforme durante i dibattiti e nei materiali della campagna mentre cercava la rielezione.