Medaglia in onore del tenente FDNY EMS assassinato assegnata a un collega

Il capitano dei servizi di emergenza sanitaria Edgar Baez e il tenente Alison Russo rispondevano insieme alle chiamate nel Bronx decenni fa

Di Thomas TracyNew York Daily News

NEW YORK - Una nuova medaglia FDNY in onore di un ufficiale dei servizi di emergenza sanitaria assassinato Alison Russo sarà assegnata mercoledì a un collega di lunga data che dal suo incarico presso un ufficio di spedizione dei servizi di emergenza sanitaria ha lavorato disperatamente per salvarle la vita, ha appreso il Daily News.

Il capitano dell'EMS Edgar Baez stava monitorando la sua squadra presso il centro di risposta alla sicurezza pubblica 2 dell'FDNY nel Bronx nel pomeriggio del 29 settembre quando diverse chiamate ai servizi di emergenza provenienti da Astoria, nel Queens, apparvero sul suo schermo in rapida successione.

Su uno si leggeva "Codice 34K", il che significa che qualcuno era stato appena accoltellato. L'allarme successivo quasi gli fece fermare il cuore: "Pompiere accoltellato".

Baez ha immediatamente chiesto alla sua squadra di allertare tutte le unità e i supervisori disponibili, chiedendo loro di accorrere sul posto. Ha anche contattato il Centro operativo dei vigili del fuoco dell'FDNY e ha contribuito a organizzare una massiccia risposta mobile in pochi secondi.

È diventato subito chiaro che non era un pompiere ad essere stato accoltellato. Era il tenente di emergenza Alison Russo, l'amata "mamma chioccia" della stazione di emergenza 49 che un maniaco aveva accoltellato più di 20 volte in un attacco raccapricciante e non provocato.

"Si è trattato dell'accoltellamento di un pompiere, forse di un ufficiale, ma gli ufficiali dell'FDNY e quelli dell'EMS indossano praticamente la stessa uniforme", ha ricordato Baez. "Quando sono arrivate le prime unità di emergenza sanitaria, l'hanno riconosciuta come l'ufficiale della (Stazione 49). L'equipaggio che l'ha scoperta... aveva consegnato loro l'attrezzatura pochi istanti prima."

La Russo è stata curata quasi subito, ma le sue ferite erano troppo grandi. È morta al Mount Sinai Medical Center-Queens. Al suo funerale fu promossa postuma a capitano.

La risposta rapida, grazie a Baez e al suo team, è stata fondamentale per ottenere aiuto per Russo. Ha anche aiutato i primi soccorritori a bloccare l'area e a catturare Peter Zisopoulis, accusato dell'omicidio di Russo.

Russo e Baez correvano insieme alle chiamate di emergenza dal Jacobi Hospital nel Bronx più di vent'anni fa.

"Ha iniziato un anno dopo di me", ha ricordato Baez. Anche quando entrambi gli EMT divennero ufficiali, rimasero in contatto e si incontrarono sul campo.

I due saranno legati per sempre mercoledì quando Baez diventerà il primo destinatario della "Medaglia della Stella Polare del Capitano Alison Russo" dell'FDNY durante la cerimonia del Giorno della Medaglia dell'FDNY presso l'USTA Billie Jean King National Tennis Center a Corona, nel Queens.

Il premio speciale "riconosce un ufficiale dell'FDNY EMS che, nell'adempimento del suo dovere, compie un atto di distinto coraggio e resistenza in condizioni avverse o estreme", hanno detto i funzionari dell'FDNY, aggiungendo che "26 anni di esperienza e dedizione di Baez hanno servito incredibilmente il dipartimento bene a questa chiamata.

"È noto per il suo stile di leadership pratico", ha osservato l'FDNY.

"In questo caso, il suo istinto, le sue conoscenze e la sua vasta esperienza come ufficiale che guida in prima linea sono stati molto apprezzati."

Baez, 48 anni, è rimasto sorpreso nell'apprendere che sarebbe stato il primo a ricevere il premio Russo.

"Mi chiedevo: 'Perché io?'", ha ricordato. "Quel giorno stavo lavorando, ma tutto ciò che accade avviene come parte di una squadra al momento della spedizione."

Baez ricorda di essersi emozionato molto quando gli è stato detto che sarebbe stato onorato in questo modo.

"Molte persone mi dicono che è meritato, ma non ce l'ho fatta da solo", ha detto. "E immagino che conoscendola personalmente e con quello che è successo - è stato difficile da accettare."

Eppure accetterà con orgoglio il premio in onore di Russo e della squadra con cui ha lavorato quel fatidico giorno, ha detto.

Se Russo avesse saputo che ci sarebbe stato un premio in suo onore, probabilmente avrebbe alzato gli occhi al cielo, ha detto Baez.

"Lei mi avrebbe detto, 'Dici sul serio?'", ha scherzato Baez. "Ma lavorava sul campo e per il bene dell'equipaggio lavorava ogni giorno.

"Questo è il ruolo di un ufficiale", ha detto. "Per assicurarti che tutto sia a posto e sicuro per i tuoi membri."