Le speranze di medaglia olimpica francese sono rafforzate dalle qualificazioni tahitiane

[1/3] Il surfista tahitiano Vahine Fierro viene visto mentre fa surf al Sydney Surf Pro a Narrabeen Beach, Narrabeen, Sydney, Australia, 19 maggio 2023. REUTERS/Lincoln Feast/file Photo

6 giugno (Reuters) - Le possibilità della Francia, nazione ospitante, di vincere la prima medaglia olimpica nel surf sono aumentate enormemente martedì con la qualificazione di Vahine Fierro, un locale tahitiano tra i migliori nel cavalcare gli impegnativi tubi di Teahupo'o, sede della Giochi del 2024.

Fierro, 23 anni, ha vinto il suo posto diventando l'ultima donna europea non qualificata ancora in lizza ai World Surfing Games a Surf City in El Salvador.

Fierro sta gareggiando nel secondo livello del tour professionistico della World Surf League (WSL), ma sarà una vera minaccia per la medaglia durante la sua pausa casalinga a Tahiti l'anno prossimo.

A quasi 16.000 km (10.000 miglia) dalle principali sedi dei Giochi, l'onda di Teahupo'o è una delle più pesanti e pittoresche del mondo, con grandi onde dell'Oceano Antartico che si infrangono su una barriera corallina poco profonda e creano barili intimidatori.

"È un posto dove nessuno può capire quanto sia speciale finché non ci va e non ne sente l'atmosfera, e la sentirà anche attraverso la TV", ha detto un euforico Fierro in un'intervista televisiva dopo le qualifiche.

"Stiamo andando nel posto migliore del mondo."

Gareggiando come wildcard nella competizione WSL a Teahupo'o lo scorso anno, Fierro ha eliminato la cinque volte campionessa del mondo e medaglia d'oro alle Olimpiadi di Tokyo 2020 Carissa Moore sulla strada per arrivare terza.

Un altro pericoloso locale di Teahupo'o, Kauli Vaast, rimane in lizza per il posto di qualificazione europea maschile quando la competizione in El Salvador si concluderà mercoledì.

Vaast è arrivato secondo al concorso WSL Teahupo'o lo scorso anno, allevando l'11 volte campionessa del mondo Kelly Slater lungo il percorso.

Secondo il processo di qualificazione del surf, i primi 10 uomini e le migliori otto donne alla fine del tour WSL di quest'anno occuperanno i primi 18 dei 48 posti disponibili per le Olimpiadi. I posti rimanenti vengono decisi attraverso varie competizioni dell'International Surfing Association.

Anche i sudafricani Jordy Smith e Sarah Baum, i neozelandesi Saffi Vette e Billy Stairmand e il giapponese Shino Matsuda si sono qualificati provvisoriamente dall'evento di El Salvador.

La portoghese Teresa Bonvalot, la brasiliana Tatiana Weston-Webb, la costaricana Brisa Hennessy e la francese Johanne Defay si sono qualificate al tour mondiale WSL.

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