Herdman: I veterani canadesi "si sono guadagnati il ​​diritto" di giocare per il trofeo della Nations League

L'attesissimo annuncio della rosa della Concacaf Nations League per la squadra nazionale maschile canadese è finalmente arrivato mercoledì, quando l'allenatore John Herdman ha nominato i 23 giocatori che tenteranno di vincere il primo trofeo del Canada in 23 anni.

Il Canada aprirà la campagna delle finali della Nations League contro Panama in semifinale il 15 giugno (19:00 ET | OneSoccer in Canada; Paramount+, Univision negli Stati Uniti). Se dovesse avanzare, affronterebbe la vincente dell'altra semifinale tra la nazionale maschile statunitense e il Messico all'Allegiant Stadium di Las Vegas.

Ecco tre cose che abbiamo imparato dall'annuncio del roster di mercoledì.

Sono state apportate solo cinque modifiche rispetto alla squadra di marzo, incluso il ritiro tardivo per infortunio di Kamal Miller. Miller è stato infine sostituito dal difensore del St. Louis CITY SC Kyle Hiebert, che ha vinto la sua prima presenza nella vittoria per 4-1 del Canada sull'Honduras il 28 maggio.

Miller è tornato questa volta, insieme al centrocampista veterano David Wotherspoon, all'attaccante Lucas Cavallini e Junior Hoilett, anche lui escluso dalla finestra di marzo per un infortunio.

Ciò significa che 20 dei 23 giocatori nominati nel roster hanno partecipato allo storico ciclo canadese della Coppa del Mondo 2022.

"Questi giocatori si sono sicuramente guadagnati il ​​diritto di essere a due partite di distanza [dal trofeo]", ha detto Herdman. "Quelle partite della Nations League sono dure e loro hanno lavorato duro, quindi per alcuni di questi giocatori questo è rivoluzionario".

Secondo questa logica, richiamare volti familiari è comprensibile. Questo gruppo ha navigato insieme nelle difficili acque delle qualificazioni alla Coppa del Mondo Concacaf, arrivando in testa alla classifica in modo convincente e guadagnando la prima apparizione della squadra in Coppa del Mondo in 36 anni.

Questi giocatori meritano di portare a termine ciò che hanno iniziato: la strada per vincere il primo trofeo della nazionale maschile dal 2000.

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C'era un certo ottimismo sul fatto che il centrocampista del Columbus Crew, e doppia nazionale, Aidan Morris avrebbe accettato un invito dal Canada per la Nations League.

Canada Soccer ha preso di mira Morris, che può giocare per il Canada attraverso suo padre, già a novembre, secondo The Athletic – anche con il 21enne che rappresenta gli Stati Uniti a livello giovanile e ha ottenuto un debutto senior a gennaio. amichevole contro la Serbia.

Non si sa ancora quale sia il futuro internazionale di Morris. Non è stato nominato nel roster della squadra nazionale maschile degli Stati Uniti per la Nations League, ma il Canada è stato chiaro nel dare valore a Morris in modo significativo.

"È difficile perché penso che il giovane ragazzo comprenda l'opportunità qui in Canada, ma il suo cuore è rivolto agli Stati Uniti", ha ammesso Herdman quando gli è stato chiesto dello status di Morris. "Non è ancora pronto a prendere un impegno con il Canada. Vuole esplorare l'opportunità con gli Stati Uniti."

Morris non è il primo potenziale canadese ad essere convocato dalle squadre giovanili di un altro paese. Giocatori del calibro di Daniel Jebbison (Inghilterra), Luca Koleosho (Italia), Stefan Mitrovic (Serbia) e ora Niko Sigur (Croazia) hanno rappresentato altre nazioni a livello giovanile negli ultimi mesi. Questa realtà pone un grande divario tra il Canada e la sua concorrenza.

"Non stiamo creando abbastanza opportunità per i giovani per garantire che le persone si innamorino delle opportunità del Canada", ha affermato Herdman. "Penso che sia una sfida enorme per il nostro Paese in questo momento. Avendo un ritiro giovanile all'anno o opportunità limitate di qualificarsi per la Coppa del Mondo, in gran parte a causa della mancanza di preparazione, penso che questi giocatori non stiano costruendo l'affinità e l'amore della maglia.

"Gli Stati Uniti sono stati in grado di creare un grande sistema di opportunità per i loro giocatori, anche se hanno budget ed economie di scala diversi rispetto al Canada, ma dobbiamo iniziare a competere in quest'area. Ci sono troppe conversazioni ora che tu hanno giocatori che hanno affiliazioni e amicizie e il programma li conosce a fondo e hanno deciso di diventare titolari della squadra per la quale stanno costruendo un sogno."