Il Cedar Rapids Freedom Festival festeggia il 40° compleanno

Tre settimane di attività iniziano con il Flag Day e si concludono alla grande il 4 luglio

8 giugno 2023 6:00, Aggiornato: 8 giugno 2023 9:40

Aspettatevi una torta. Tante torte mentre il Cedar Rapids Freedom Festival festeggia quest'anno il suo 40° compleanno.

Quella che era iniziata come una semplice idea nel 1983 scatenò uno spettacolo pirotecnico in centro il successivo 4 luglio che attirò 5.000 spettatori.

Dopo 40 anni, la celebrazione dura ora tre settimane e attira 400.000 spettatori. I festeggiamenti iniziano il Flag Day, il 14 giugno, e culminano con i fuochi d'artificio della celebrazione della libertà il 4 luglio. Diversi eventi affiliati, inclusi i concerti della banda municipale di Cedar Rapids, continuano fino al 12 luglio, portando il totale a quasi 70 eventi.

Che cosa:Festival della libertà di Cedar Rapids

Quando:Dal 14 giugno al 4 luglio, con ulteriori eventi affiliati che proseguiranno fino al 12 luglio

Dettagli:Freedomfestival.com/

Che cosa:Spettacolo pirotecnico per il 75° anniversario del Cedar Boat Club

Quando:Tramonto il 2 luglio

Dove:Cedar River, a valle di Ellis Harbour

Dettagli:cedarboatclub.org/

Uno dei cambiamenti principali dell'anno è l'impronta dei fuochi d'artificio. Con la costruzione in corso del muro contro le inondazioni in centro, i fuochi d'artificio verranno sparati dal ponte della Second Avenue, invece che dal ponte della First Avenue. Ciò significa che i posti a sedere verranno spostati solo sul ponte della Third Avenue e sul McGrath Amphitheatre, senza posti a sedere per gli spettatori sul ponte della Second Avenue e su May's Island.

La Kids' Zone e i venditori di cibo saranno situati sulla First Street SW, dal ponte della Third Avenue all'anfiteatro. La colonna sonora dei fuochi d'artificio verrà trasmessa nei posti a sedere e non sarà sincronizzata su una stazione radio locale, come in passato.

"In realtà abbiamo analizzato di nuovo la questione quest'anno, ma abbiamo scoperto che le persone ascoltano la radio in modo diverso", ha detto Karol Shepherd, direttore esecutivo del festival. Stanno utilizzando app, il che si traduce in un ritardo, ha osservato, "quindi non sarebbe davvero impostato sulla musica".

Alcuni altri dettagli vengono tenuti nascosti.

"Abbiamo alcune sorprese in serbo per le persone che sono in centro", ha detto Shepherd. "Siamo davvero, davvero emozionati. Stiamo dando il massimo per il nostro pubblico."

Un editoriale della Gazette del 6 luglio 1999 dichiarava: "Che fine settimana noioso sarebbe stato questo senza il Freedom Festival. ... Non molto tempo fa, in questa città mancava una festa del 4 luglio. Nel 1983, l'uomo d'affari locale Peter Teahen stava guardando il Fourth dei fuochi d'artificio di luglio a Fairfax e notò quanti residenti di Cedar Rapids erano presenti e pensò che la sua città natale potesse - e dovesse - allestire uno spettacolo.

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"Entro il Natale di quell'anno, si era avvalso dell'aiuto di altri e aveva richiesto il permesso per la chiusura delle strade del centro per la prima Celebrazione della Libertà. Sponsorizzato dal Metropolitan Veterans Council, l'evento di un giorno attirò solo 5.000 persone. Nel 1988, sfoggiò un nuovo nome - Freedom Festival - ed era cresciuto fino a 13 eventi."

La pianificazione è diventata un'attività che dura tutto l'anno, guidata da Shepherd, dalla coordinatrice degli eventi e del marketing Marnie Schultz, dall'assistente marketing Emma Slagle, da un consiglio di amministrazione di 22 membri e da due stagisti stagionali.

E non è tutto.

"Ci vuole un villaggio", ha detto Shepherd, citando la legione di volontari che aiutano a riempire 20.000 bottoni nei pacchetti o ad assistere nelle attività, comprese le festività del 4 luglio in centro. I volontari che partecipano al programma Win-Win-Win del festival vengono "pagati" con donazioni in denaro alle organizzazioni no-profit di loro scelta.

"Incanaliamo migliaia di dollari nella comunità verso altre organizzazioni no-profit", ha detto Shepherd, che è al suo terzo anno alla guida del festival, a sua volta un'organizzazione no-profit.

I pulsanti, che hanno debuttato per 1 dollaro nel 1988, sono la chiave d'ingresso per molti eventi del festival. Ora al prezzo di 10 dollari, rappresentano la principale raccolta fondi del festival, contribuendo a finanziare l'impresa da 300.000 dollari. I bottoni dorati sono tornati quest'anno e vengono forniti con una carta regalo Hy-Vee da $ 100. Quaranta bottoni d'oro sono nascosti tra tutti gli altri bottoni venduti nei negozi di alimentari, nelle farmacie e nei negozi Fast & Fresh della zona di Hy-Vee.