Whoa, dov'è finito il potere di Ian Happ?

Attraverso 26 partite nel mese di aprile, i Cubs sono stati settimi nella MLB con 37 homer, circa 1,4 longball a partita. Hanno segnato 29 partite nelle partite del 28 maggio, poco più di una a partita, portandoli in parità per il 19esimo posto del mese. June è ancora molto giovane, ma i quattro homer dei Cubs in sette partite sono 23esimi nel baseball, nove dietro Braves e Blue Jays.

Guarda, nessuno pensava che questa sarebbe stata una squadra pesante e non è proprio questo il punto. Il problema è che i Cubs non sono stati chiaramente in grado di segnare abbastanza punti in modo coerente, un fattore importante è l'incapacità di mettere la palla oltre la recinzione con un senso di regolarità. E gran parte di ciò deriva dalla totale scomparsa del colpo di potenza di Ian Happ.

Prima di addentrarci ulteriormente, voglio farti sapere che ciò che non faremo è dare la colpa a Happ che ottiene un'estensione. L'accordo da 61 milioni di dollari che ha firmato all'inizio dell'anno lo copre solo fino alla stagione dei 31 anni, quindi è ancora in fila per qualcosa di molto significativo in futuro. E sebbene questo sia un denaro che cambia la vita per la maggior parte delle persone, non è certo un esempio di come ottenere la borsa in questi giorni in MLB.

L'altro motivo per cui non diamo la colpa al contratto è che la produzione offensiva complessiva di Happ è superiore ai suoi standard di carriera nella maggior parte dei settori. Il suo 121 WRC+ è molto forte, sta camminando con un ritmo del 17% che sarebbe il suo migliore di sempre se lo mantenesse, ed è sulla buona strada per rubare basi a doppia cifra per la prima volta. Nel complesso è stato un eccellente interprete e questo non può essere trascurato.

Tuttavia, ricopre anche una posizione da cui ci si aspetta una discreta quantità di potere e non è nemmeno vicino ai suoi pari in questo senso. Tra tutti i difensori di sinistra con almeno 100 presenze, i quattro dinger di Happ lo hanno portato in parità per il 32esimo posto. Anche tenendo conto del fatto che non tutti questi giocatori sono a sinistra ogni giorno, non è una bella prospettiva.

Ciò che è ancora più preoccupante – o semplicemente sconcertante – è che Happ non segna un homer dal 5 maggio, un periodo di siccità che ha raggiunto le 130 presenze al piatto. Ha realizzato sei doppiette e ha segnato altrettanti punti con cinque punti segnati durante quel periodo, ma questi non sono i numeri che devi vedere da un battitore a tre buche. La sua media è solo di .236 nell'ultimo mese e più, e la miserabile mancanza di potenza lo ha portato a 91 WRC+ con un anemico .057 ISO.

Per contestualizzare questa misura di potenza pura, Happ si colloca al 149° posto su 153 giocatori che hanno registrato almeno 100 presenze nello stesso periodo. Per quello che vale, Javier Báez è 150esimo con un ISO .042. Cavolo.

Le cause profonde di questa interruzione di corrente sono molteplici e probabilmente non possono essere spiegate da nessun altro oltre allo stesso Happ, ammesso che lo sappia. Un problema è che i Cubs sembrano aver affrontato un numero eccessivo di lanciatori mancini ultimamente, con quattro delle ultime cinque partite contro i mancini. Anche se questo rappresenta solo un piccolo tratto della siccità in questione, la produzione di Happ come battitore destro quest'anno si è discostata selvaggiamente dai suoi traguardi in carriera.

In realtà era migliore dal lato destro la scorsa stagione, registrando numeri più alti in molte statistiche non conteggiate dopo aver precedentemente prodotto notevoli divisioni. Questa tendenza ha fatto dietrofront in questa stagione, con la sua media di battuta (.222 contro 284), wOBA (.305 contro .367) e wRC+ (90 contro 132) tutte significativamente più basse dal lato destro. Le sue passeggiate e i suoi strikeout sono abbastanza simili su entrambi i lati del piatto, quindi è un buon segno che vede bene la palla e forse può apportare correzioni.

Queste correzioni dovranno arrivare molto presto se i Cubs avranno qualche possibilità di finire sopra il quarto posto nella divisione, anche se l'ultimo posto sembra più una possibilità che il terzo. Il programma da adesso fino alla scadenza commerciale offre poche indicazioni sulla loro possibilità di successoquella serie di vittorie che Jed Hoyer spera , quindi dovrà continuare a rispondere a domande sulla possibilità di vendere ancora una volta. Poi ci sono le domande sul perché diavolo sta vendendo per la terza stagione consecutiva.